打麻将是我们日常生活中，喜闻乐见的一种活动形式，俗话说：十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。可见麻将不仅历史悠久，还是我们日常生活中不可或缺的娱乐活动。
既然我们这么离不开麻将，那么就有必要了解一下它的历史。
麻将起源于中国，大概已经有几千年的历史了，比较可靠的说法是，麻将之前是江苏太仓地区的护粮牌，古代江苏太仓地区有政府的大粮仓，但是经常受到雀患，所以政府组织当地人，捕雀来保护粮食并发放奖励，护粮牌应运而生。
护粮牌分为筒，索，万
“筒”的图案就是火药枪的横截面，“筒”即是枪筒，几筒则表示几支火药枪。
“索”即“束”，是用细束绳串起来的雀鸟，所以“一索”的图案以鸟代表，几索就是几束鸟，奖金则是按鸟的多少计算的。
“万”即是赏钱的单位，几万就是赏钱的数目。
“东南西北”为风向，故称“风”，火药枪射鸟应考虑风向。
“中”即射中之意，故为红色;
“白”即白板，放空炮;
“发”即发放赏金，领赏发财。
麻将的术语也与捕雀护粮有关。如“碰”即“彭”的枪声。又如成牌叫“糊”，“糊”“鹘”谐音，“鹘”是一种捕雀的鹰。除此还有“吃”、“杠”等术语也与捕鸟有关。那么为何又叫“麻将”呢?在太仓地方方言叫“麻雀”为“麻将”，打麻雀自然也就叫成打麻将了。
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